缅怀叶兆烈大姐

最近，我在报纸上读到了《壮烈未必在疆场》这篇报道，很受感动，不禁回想起与叶兆烈大姐的交往。那是1996年6月，我随团到美国考察医院信息系统，在华盛顿结识了叶兆烈大姐。叶大姐和蔼可亲，平易近人，落落大方，给我留下了深刻的印象。

同年夏秋之际，叶大姐因公临时返回北京。我陪同她在北京医院检查身体，才知她不久前做了胸部手术。当时她的时间很紧，身体虚弱，但无论在安排就诊还是作各项检查时，她都坚持以医生的时间为准。在看病期间，叶大姐关切地问了我的工作情况，也讲到中国驻美使馆100多名家属所做的工作。她说：“我们那个集体是个团结向上、努力学习、积极工作的集体。”

1997年元旦前夕，我收到了叶大姐从华盛顿写给我的贺卡及亲笔信。这封信我一直保留在身边，经常拿出来看一看。她在信中写道：“今年夏天我们相处时间虽短，你的热情诚恳却给我留下了深刻的印象。虽然时代快进入廿一世纪了，但妇女要在事业上求得发展，仍然会遇到很多困难和障碍，往往要付出比男性更大的努力。我相信以你的事业心和开朗的性格，未来会有更好的成就。”叶大姐用她那火一般炽热的心，关怀和帮助她周围的每一个普普通通的人。

1997年3月，叶大姐随李大使回国，到北京医院复查身体。我首先陪同她照了X光片，这第一项检查就给了我当头一棒：片子很模糊，像是胸水，须进一步做超薄CT检查。在病情已经恶化的情况下，叶大姐还是陪同李大使往返于北京与上海之间，决不耽误工作。后来，各项检查结果全出来时，她才在我们的坚决要求下住进了医院。

两次住院治疗及院外疗养的时间很是短暂。叶大姐说8月份无论如何要返回华盛顿。当时，我并不知道中美两国之间正在进行的一些重要外交活动，也不便过问，但我知道叶大姐的病必须尽快治疗。可是，叶大姐全然不顾自己的病体，在起程返美的头两天晚上她才打电话告诉我，因工作需要她必须回到华盛顿。没想到，这一次通话竟然是永久的告别！